Exploration dans les Fonds patrimoniaux de la Ville de Liège
Depuis leur déménagement en 2020, les collections de la Bibliothèque Ulysse Capitaine, du Centre de recherche et de documentation des musées et du Centre de littérature de jeunesse et graphique sont réunies en un seul lieu. L’Exposition « Curiosités » propose de rendre visible l’invisible en dévoilant une série de documents jusqu’ici inaccessibles au public, choisis pour leur caractère précieux, curieux, singulier et surtout parce qu’ils représentent toute la richesse et la diversité des collections.
L’exposition débute par l’histoire du fonds, depuis la première bibliothèque communale en 1724. Un catalogue de 1732 mentionne 729 ouvrages. Le premier legs importants remonte à 1871. Il s’agit du legs d’Ulysse Capitaine, bibliophile et mécène liégeois. Ce legs est essentiel pour l’histoire du fonds : par son imposant volume de plus de 12.000 documents (livres, manuscrits, autographes, journaux, parchemins) et aussi par sa politique de collection qui influence toujours à l’heure actuelle la politique de la Ville en matière d’acquisition (presse, auteurs liégeois, citations de Liège).
L’exposition se poursuit avec vues de Liège ainsi que des cartes et plans de Liège, de Belgique et du monde entier. Ces cartes et plans proviennent d’une donation du XIXe siècle d’Alexandre Dujardin qui lègue en 1893 à la Ville environ 6500 cartes. Suit une évocation de la collection de placards (publication officielle utilisée pour communiquer avec la population) et d’affiches qui témoignent des manifestations liégeoises aujourd’hui (exemple : l’exposition universelle de 1905 avec une affiche de Bénard).
Curiosités présentent ensuite des manuscrits issus de la réserve précieuse ancienne -un ensemble de 1500 manuscrits dont les plus anciens remontent au XIIIe siècle. Il s’agit de manuscrits courants comme des livres de prières, les importantes chroniques du Pays de Liège, mais aussi, par exemple un livre de recettes et remèdes avec différentes écritures montrant que le livre est passé de main en main, de génération en génération.
Est également exposé le célèbre Atlas d’Ortelius imprimé à Anvers chez Plantin en 1579. Ortelius est connu comme étant l’inventeur de l’atlas (livre comportant plusieurs cartes présentées sous un seul et même format), le premier à imprimer des cartes, mais aussi le premier à pressentir le phénomène de la dérive des continents.
On trouve aussi dans Curiosités des exemplaires provenant de la réserve précieuse moderne (à partir du XIXe siècle) avec notamment des éditions illustrées d’ouvrages précieux et fragiles. Ce fonds a été constitué à partir de dons, de dépôt,s de legs comme, par exemple, le fonds Dupont (arts dramatiques) et le fonds Dartois (occultisme et ésotérisme). Ces documents postérieurs à 1800 nécessitent une attention particulière en termes de conservation et de consultation.
L’exposition présente aussi un nombre important de périodiques (en adéquation avec la politique d’acquisition qui était déjà celle d’Ulysse Capitaine). On retrouve les journaux liégeois toujours en activité, depuis leur création, comme La Meuse et La Gazette de Liège mais aussi beaucoup d’autres périodiques. Parmi les pièces exposées, la Meuse dite de Paris, qui parut de de mai à juin 1940 mais aussi le Jupiler Flash (où on découvre des critiques de cafés et brasseries liégeois), ainsi que des revues des domaines littéraires (Boustro) et artistiques provenant du Centre de documentation des musées.
Le Cabinet littéraire, quant à lui, présente un échantillon de la vie et de la production liégeoise en matière de littérature et de poésie. En effet, la bibliothèque Ulysse Capitaine comprend aussi plusieurs fonds littéraires dont le Fonds Marcel Thiry (sont exposées deux lettres à Marcel Thiry, l’une d’Aragon et l’autre de Jean Cocteau) et le Fonds du poète Jacques Izoard, qui vient tout juste de s’enrichir de sa bibliothèque. A noter aussi, la présentation du manuscrit du premier roman de Simenon « Au pont des Arches », don de l’auteur à sa ville natale.
L’exposition se poursuit avec le Centre de littérature de jeunesse principalement alimenté par le Fonds Michel Defourny (70.000 ouvrages), spécialiste de la littérature jeunesse. Il s’agit d’un fonds exceptionnel car Michel Defourny a travaillé sans relâche pour que la littérature de jeunesse devienne un objet d’étude à l’université. Outre le caractère international et historique du fonds, on trouve une bibliothèque d’études qui couvre tous les sujets possibles de la littérature de jeunesse. Les Ateliers du Texte et de l’Image (qui gère et valorise le fonds Michel Defourny à travers différents projets) proposent ici une exposition qui met en valeur des livres de petit format ; un périple à travers le monde, un parcours en compagnie d’artistes contemporains et des designers.
L’exposition se termine par la bande dessinée. En effet, avec la reconnaissance du fonds de planches de dessins des Beaux-Arts comme trésors du patrimoine en Fédération Wallonie-Bruxelles, c’est tout un art qui prend ses quartiers dans les fonds patrimoniaux. Le fonds dédié à la bande dessinée rassemble aujourd’hui des albums, périodiques, ouvrages de référence, fanzines et illustrations originales issus du fonds liégeois ainsi que les 526 albums acquis fin des années 70 par l’asbl Signes et Lettres, conjointement au fonds de planches originales du Cabinet des Estampes et des dessins classés comme trésor de la FWB en 2019. Ces croisements croisés préfigurent une politique d’acquisition et de mise en valeur du 9e art au sein des Fonds patrimoniaux.
Où ? Fonds Patrimoniaux, Ilôt Saint-Georges à 4000 Liège
Quand ? Accessible du lundi au vendredi de 8h30 à 17h sur réservation pour des groupes de 10 personnes maximum
Comment ? Les visites sont organisées dans le strict respect des mesures sanitaires.
Infos et réservations : 04/2219472 ou fonds.patrimoniaux@liege.be
