Né à Liège en 1956 et installé à Paris depuis 1982, je suis depuis toujours fasciné par ces villes qui se sont constituées autour d’une île, comme le berceau jeté au fleuve, comme dans les légendes de Romulus ou de Moïse qui m’ont inspiré Le Troisième Testament. D’autres romans ont aussi été situés à Liège, Le dit des béguines (au XIIe siècle), L’Homme-Fougère. Mon enfance et ma jeunesse se passent dans le quartier de Sainte-Walburge ; toutes mes études ont été effectuées à Liège (école communale Justin Bloom, athénée Maurice Destenay, université de Liège).
Étudiant en philologie romane de 1974 à 1978, je participe activement, comme auteur, metteur en scène ou acteur, au Théâtre Universitaire de Liège, puis fonde une revue littéraire bimestrielle, Ouverture, qui paraît régulièrement de 1979 à 1984. Après ma licence en philologie romane (1978), j’enseigne pendant trois ans le français et le latin à la Ville de Liège et passe dix mois de service militaire à mesurer l’âme des canons à l’Arsenal de Rocourt. Puis je pars retrouver la mienne dans l’écriture. Critique littéraire pendant douze ans (La Wallonie, Le Magazine littéraire, RTBF, Tageblatt…), responsable de collections pendant un an (1986-1987) aux éditions de la Nouvelle République de Tours, je garde un orteil dans l’enseignement à Paris (cours d’iconologie médiéval à l’Institut supérieur des Carrières artistiques, 1992-2017) mais consacre essentiellement ma vie à l’écriture.
Le succès de l’Histoire de la Pudeur (1986), deux passages chez Bernard Pivot à Apostrophes puis à Bouillon de culture, le prix Rossel pour La Faute des femmes (Les Éperonniers, 1989) me permettent désormais de vivre de mes livres. J’en ai depuis publié une quarantaine : essais d’histoire des mentalités, romans, dictionnaires d’allusion, essais de spiritualité athée…
En 2002, la Société des Gens de Lettres me propose de rejoindre son Comité. J’y suis administrateur pendant seize ans, secrétaire général de 2002 à 2008, responsable du patrimoine de 2008 à 2015, président de 2010 à 2014. En 2015, à la suite des attentats contre Charlie Hebdo, je rejoins l’Observatoire de la Liberté de Création, groupe de travail de la Ligue des Droits de l’Homme. J’en suis co-délégué depuis 2016. Je participe parallèlement à la vie littéraire franco-belge : membre de la Nouvelle Fiction, du groupe Shangaï, de l’Atelier imaginaire, du prix Renaissance de la Nouvelle… Depuis 2011, je suis membre de l’Académie royale de Langue et de Littérature françaises de Belgique.
Romans, nouvelles, apologues
• La faute des femmes, roman, Les Éperonniers, 1989, Prix Rossel. Poche : Labor (coll. Espaces Nord)
• Le Troisième Testament, roman, Les Éperonniers 1990, Prix Marcel Lobet
• Ecrit en la secrète, apologues, Les Éperonniers, 1992
• Le dit des béguines, roman, Denoël, 1993, Bourse Thyde Monnier de la S.G.D.L.
• Le secret de la sibylle, roman, Rocher, 1996
• Sans témoins, roman érotico-théologique, Zulma, 1996
• Le chanteur d’âme, nouvelle, Le Rocher, 1997.
• Le frère à la bague, roman, Le Rocher, 1999. Poche : Labor, 2006, coll. Espaces nord.
• Le Roi rebelle, apologues, Michel de Maule, 2000
• Le Testament de sable, nouvelle, Le Rocher, 2001
• Requiem pour un ange tombé du nid, roman, Fayard, 2001, Prix Gauchez-Philippot
• L’arpenteur de mémoire, roman, Fayard, 2002
• Sherlock Holmes et le Secret des Lettres, nouvelles, Le Rocher, 2003
• L’homme fougère, roman, Fayard, 2004
• Le marchand d’anges, contes, Le grand miroir, 2008
• L’ange des larmes, roman, Calmann-Lévy, 2010, Prix Auguste Beernaert de l’Académie royale de langue et littérature de Belgique
• Fermé pour cause d’apocalypse, roman, Pascal Galodé, 2013
• L’âme du corbeau blanc, roman, maelstrÖm, 2019
• Rituaire, apologues, Le Taillis Pré, 2020.
Essais
• Histoire de la pudeur, Olivier Orban, 1989. Prix Théroigne de l’Académie française, Prix des Jeunes Talents de la Province de Liège. Poche : Hachette (coll. Pluriel)
• La Naissance interdite, Olivier Orban 1988
• Histoire morale et culturelle de nos boissons, Laffont, 1991
• Du flambeau au bûcher : Magie et superstition au moyen âge, Plon, 1993.
• Histoire des cafés et des cafetiers, Larousse, 1993
• Histoire du mariage en Occident, Lattès, 1995. Poche : Hachette (coll. Pluriel)
• Le mysticisme athée, Le Rocher, 1995
• Les sept vies de maître Eckhart, Le Rocher, 1997
• Histoire du sentiment amoureux, Flammarion, 1998
• Voyage autour de ma langue, Belles Lettres 2001
• Histoire du célibat et des célibataires, Fayard, 2004. Poche : Hachette (coll. Pluriel)
• Histoire de la conquête amoureuse, Seuil, 2007. Poche : Point Seuil (L’invention de la drague)
• Pudeurs féminines, Seuil, 2010
• Histoire de la coquetterie masculine, Perrin, 2011
• Une mystique sans Dieu, Albin Michel, 2015.
• Histoire du couple, Perrin, 2016. Poche : Pocket, coll. « Agora »
• Histoire du coup de foudre, Albin Michel, 2017.
• Histoire du scandale, Albin Michel, 2018.
Dictionnaires
• Les allusions littéraires, Larousse 1989
• Les allusions bibliques, Larousse, 1991
• Les sept merveilles, Larousse, 1994
• Qui m’aime me suive, dictionnaire commenté des allusions historiques — Larousse, 2007
Contact et site de Jean Claude Bologne :
http://www.jean-claude-bologne.com